Le thème est tiré du troisième lire de l'historien latin Quinte-Curce, traduit en 1653 par Vaugelas. Suite à la victoire d'Alexandre à Issus, et contre toute attente, celui-ci traite avec respect et compassion la famille du vaincu, Darius. En réalité, le fait de montrer la grandeur d'âme du souverain antique constituait un un discret hommage à Louis XIV.Sous un boqueteau d'arbres, quelques palmiers et un chêne, se dresse une vaste tente ouverte ornée de lambrequins à glands ; un groupe de dix-sept personnages représentant la famille de Darius s'agenouillent ou se prosternent devant Alexandre et Ephestion debout sur la gauche en costume à l'antique ; sous un autre arbre à gauche au premier plan, une femme assise regarde la scène, devant un groupe de tentes à l'arrière plan.